United Nations Children's Fund (UNICEF) menggangarkan bahawa terdapat sebanyak 158 juta kanak- kanak buruh yang berumur dari 5-14 tahun iaitu dengan nisbah 1 kepada 6 kanak- kanak di seluruh dunia.
Jutaan kanak-kanak terlibat dalam situasi berbahaya seperti bekerja di tapak perlombongan, pendedahan kepada bahan kimia dan racun perosak dalam pertanian atau bekerja dengan menggunakan mesin yang berbahaya.
Kanak- kanak ini kadang- kala bekerja dalam keadaan yang tersembunyi iaitu sebagai pembantu rumah, bengkel membaiki kereta dan motosikal, dan ladang- ladang pertanian.
Di Sub-Sahara Afrika sekitar satu daripada tiga kanak-kanak terlibat dalam perburuhan kanak-kanak yang membawa kepada 69 juta kanak - kanak. Di negara Pakistan, terdapat kira- kira 12 juta buruh kanak - kanak dan di Asia Selatan, sebanyak 44 juta kanak - kanak terlibat dalam perburuhan. Anggaran antarabangsa terkini untuk petunjuk ini telah dilaporkan dalam (Perlindungan Kanak- Kanak ) Jadual 9 -penerbitan tahunan UNICEF.
Di sesetengah negara, terdapat syarikat- syarikat yang menggunakan buruh kanak- kanak. Terdapat beberapa negara yang mempunyai undang- undang yang mengawal atau mengalang penggunaan buruh kanak –kanak. Tetapi sesetengah negara mempunyai undang- undang yang lemah dan penguatkuasaan yang tidak efektif dan tidak dapat membendung pengunaan kanak- kanak untuk berkerja.
Syarikat – syarikat seperti ini harus mempunyai tanggungjawab sosial terhadap pekerja mereka. Walaupun tidak ada undang- undang di sesebuah negara yang melarang penggunaan buruh kanak- kanak, mereka dengan sendiri harus mempunyai kesedaran ini dan tidak mengambil kesempatan dengan menggunakan kanak – kanak untuk bekerja .
Laporan UNICEF juga menyatakan bahawa kanak- kanak perempuan mempunyai kecendurangan untuk dieksploitasi dan didera barbanding kanak-kanak lelaki. Sesebuah syarikat yang bertanggungjawab sosial boleh menyumbang kepada pelbagai pembangunan masyarakat dan ini secara langsung akan dapat membantu menaikkan imej syarikat tersebut.
Di negara- negara Barat, pengguna- pengguna mempunyai kesedaran yang tinggi terhadap perkara ini dan mereka akan memboikot sesuatu barangan atau perkhidmatan jika ianya dikeluarkan oleh syarikat yan melibatkan buruh kanak- kanak.
Oleh itu , adalah penting untuk pengguna- pengguna di Malaysia untuk memperkasakan diri mereka dengan maklumat- maklumat seperti ini dan menjadi seorang pengguna yang lebih bertanggungjawab dan membantu membendung buruh kanak- kanak
Mohana Priya
Persatuan Pengguna- Pengguna Standard Malaysia