Hari Air Sedunia telah diperhatikan pada 22 Mac sejak tahun 1993 apabila United Nation Perhimpunan Agung mengisytiharkan 22 Mac sebagai "Hari Dunia untuk Air". Hari Air Sedunia akan menentukan atau menentukan isu mengenai air tawar atau bekalan air setiap tahun. Hari Air Sedunia 2015 dengan tema, "Air dan Pembangunan Mampan” akan menyediakan platform terbaik untuk menangani peranan air dalam agenda pembangunan mampan.
Persatuan Bangsa-Bangsa Air (UN Water) telah menentukan 7 sektor yang perlu kita berikan tumpuan untuk membuat sesuatu perubahan bermula tahun 2005 sehingga 2015 bagi mencapai pembangunan mampan yang saling berkait dalam isu air iaitu dalam kesihatan, alam semula jadi, proses perbandaran, industri, tenaga, makanan dan kesaksamaan. Bekalan air dan sanitasi berterusan adalah dua perkhidmatan keperluan penting dalam kesejahteraan negara. Air adalah teras pembangunan mampan dengan menyediakan pertumbuhan ekonomi dan kelestarian alam sekitar.
Air merupakan asas untuk pembangunan ekonomi negara. Sebagai contoh, pertumbuhan ekonomi terjejas dengan bekalan air yang tidak mencukupi semasa catuan air pada Mac 2014. Daripada media analisis, kilang makanan dan minuman perlu membelanjakan RM150, 000 untuk mendapatkan air alternatif daripada pengendali air dan jika mereka gagal berbuat demikian, mereka berdiri untuk kehilangan kira-kira RM15 juta sehari pada kos dan jualan dan pengeluaran akan berhenti kerana kekurangan air.
Air adalah penting untuk kesihatan manusia. Setiap hari, setiap orang memerlukan perkhidmatan kepada air yang bersih dan berterusan untuk minum, masak dan kebersihan diri termasuk kemudahan sanitasi. Daripada Laporan Tahunan Jabatan Statistik 2012, 94.7% daripada penduduk Malaysia mempunyai bekalan air melalui sistem perpaipan air di mana peratusannya adalah agak tinggi berbanding dengan negara lain. Walau bagaimanapun, peratusan rendah penduduk Kelantan yang menggunakan sistem perpaipan air iaitu puratanya hanya 59.9% yang menggunakan perkhidmatan bekalan air yang dirawat.
Selain itu, kitaran air adalah penting untuk mencapai pengurusan air yang mampan. Terdapat keperluan untuk beralih dasar ekonomi ke dalam dasar ekonomi yang lebih mesra alam sekitar untuk melindungi kawasan tadahan air kita terutamanya sekitar empangan dan sungai. Pencemaran air yang serius di sungai yang merupakan sumber air utama bagi menghasilkan air bersih akan memberi kesan kepada kehidupan biasa kami. Sebagai contoh, awal tahun 2014, terdapat pencemaran ammonia di Sungai Langat dan Bukit Tampoi telah menyebabkan penutupan loji rawatan air Sg Langat dan Bukit Tampoi. Ini telah menyebabkan 36 kawasan Hulu Langat dan Kuala Langat menghadapi gangguan air selama hampir sebulan.
Pencemaran Sungai Semenyih telah berlaku 3 kali pada awal suku tahun ini di mana ia telah menyebabkan penduduk di kawasan Kuala Langat, Hulu Langat, Sepang dan Petaling mengalami gangguan air tidak berjadual. Semua kawasan tadahan dan sumber potensi pencemaran sepatutnya telah dipetakan oleh pihak berkuasa di mana punca pencemaran sepatutnya dikenalpasti sebaik sahaja berlakunya hal sebegini dan hukuman yang setimpal harus diambil terhadap penyebab.
Pengurusan sumber air adalah penting untuk memastikan bekalan air yang berterusan kepada pengguna. Pemantauan paras air sungai, empangan air dan sumber alternatif seperti kolam lombong adalah sangat penting supaya scenario catuan air berulang bagi tahun-tahun yang akan datang. Selain itu, usaha untuk mengurangkan peratusan berlakunya air tidak berhasil perlu diteruskan untuk mencapai sasaran peratusan 25% pada tahun 2020. Hubungi operator air di negeri masing-masing apabila anda terlihat paip bocor di sekitar kawasan anda akan membantu dalam mengurangkan peratusan air tidak berhasil.
JESSELYN PEK YEN LEE
FORUM AIR MALAYSIA